两人商议后发现，三轮车降价后生意反而更好，虽更辛苦，但收入可观。
于是拉上傻柱，想趁此机会多挣些钱。
傻柱闲在家，得知能赚外快，立刻加入，三人轮流倒班，每日收益颇丰。
阎埠贵没料到，降价竟让三轮车需求大增。
他在陈爱民家院里下棋，见他年轻却沉稳，心中疑惑：难道陈爱民早知降价会带来如此变化？
“啪”
陈爱民落子，神色如常，似与降价无干。
若非阎埠贵目睹他幕后指导，真会被他这镇定模样骗过。
他再下一子，笑言：“本以为降价会让白家少赚钱，不曾想竟影响全城三轮车价，如今稍有条件者皆可轻松坐车，价格合理。”
“爱民，你这一手实在妙！”
陈爱民看着棋局，露出惯常的笑容，“叁爷过誉了，这才刚开始。”
阎埠贵见状，心生警惕，庆幸当初明智选择。
假期在家虽惬意又能赚点外快，但这终究只是临时工作。
转眼春节结束，人们逐渐恢复上班节奏，回归日常生活。
清晨的第一声鸡鸣打破了西合院的宁静，人们从朦胧的睡意中醒来，知道今天要返回工厂开始新一年的工作。
陈爱民依旧陪着秦淮茹一起去上班，还未靠近工厂大门，就见杨厂长正带领着一群人迎接工人们的到来。
伴随着两声烟花筒的爆响，两道光芒首冲云霄。
“许久未见，大家辛苦了，祝新年快乐！”
开工第一天，厂门口燃放了烟花，杨厂长还为每位返岗的员工准备了红包。
红包虽不大，却寓意吉祥，人人都满心欢喜。
接过红包的工人们纷纷向杨厂长道谢，各种祝福话语不绝于耳。
面对大家的热情，杨厂长只是淡淡点头，嘴角挂着温和而疏离的笑容，简单问候了一句新春好。
当陈爱民和秦淮茹走近时，杨厂长眼睛一亮，快步迎上前。
“爱民，弟妹，新年好啊。”
尽管假期间仍保持联系，但听到熟悉的声音，陈爱民仍感亲切，半开玩笑地说：
“分开这么久，我还以为杨厂长飞黄腾达，早忘了我们这些老朋友呢。”
这番话虽似埋怨，却透着熟稔之情，让杨厂长倍感欣慰，笑容也更加真诚。
毕竟对家人与外人态度自是不同，趁着假期没碰面的机会，杨厂长干脆拉陈爱民在一旁闲聊。
“怎么会呢？”
他从兜里拿出烟递过去两支。
“听说你家那边的许大茂，这年过得不错啊。”
提起许大茂，杨厂长也感叹不己，自打上次将他辞退后便再无音讯，如今再闻其名，竟是因租车生意赚了不少钱。
至于李副厂长，则完全被忽略了。
轧钢厂里，人们几乎快要忘记李副厂长的存在，若非厂里还保留着这个职位，大家可能真会以为他己经消失了。
李副厂长战战兢兢地做人，只盼着别引起那两位的注意。
陈爱民抽了一口手中的香烟，淡淡地点点头，“嗯”，表情平静。
比起李副厂长，他更看好许大茂，尽管后者的人品不咋样，但脑子灵活，善于琢磨问题。
要是放在现代，至少也算个奸商的好苗子。
他弹掉烟灰，目光扫向厂外穿梭的三轮车夫们。
“不过是个租车的，眼界太窄，格局不足。”
杨厂长闻言挑眉，笑称：“爱民这架势，倒真有几分大领导的样子，格局不小。”
杨厂长能攀上秦首长，全靠陈爱民之力。
听罢这话，他并不惊讶，反而认为这才是真正的本事——运筹帷幄，胸有成竹。
陈爱民微扬眉毛，算是接受了杨厂长的恭维。
两人又聊了几句便各自散去。
轧钢厂里闲话多，他们无意间说的话本是简单八卦，却因传播而变了味。
有人故意将杨厂长和陈爱民的话传给了许大茂。
许大茂本就对陈爱民给白家兄弟支招、压价之事心存不满，如今听到这歪曲的评价更是怒不可遏。
“荒谬至极！说我许大茂格局小？这世上就他陈爱民一个人聪明不成？”
他一掌拍在桌上，连桌上的茶壶都晃了一下。
国营饭店的服务员瞥了一眼他们的桌子，此刻没有后世那种服务意识，国营单位的服务员个个都有后台，态度傲慢。
上菜的服务员大姐目光扫过，那神情分明在说：‘吃不吃？若敢在国营饭店闹事，以后就别想踏进这里半步。’
感受到服务员传递的警告，许大茂原本嚣张的态度顿时软化，无奈之下只能低头。
他的手下虽都是靠租借车辆收取保护费的小混混，此刻也只能低声附和。
“大哥说得对，那个陈爱民确实不知天高地厚。
如今这西九城中，还有谁能比得上大哥的赚钱能力？”
说着，有人谄媚地上前按摩许大茂的肩膀，讨好道：“依我看，陈爱民不过是嫉妒大哥的能力罢了。”
许大茂对这奉承颇为受用，用筷子指向正帮他按摩的瘦高个：“瘦猴，还是你懂事儿，知道谁才是真有本事的人。”
瘦猴心中得意，虽然他说的话大部分是故意奉承，但也有几分真心。
他对陈爱民的事迹略有耳闻，不过在他心里，许大茂每天躺着都能赚十块钱的本事，比那些传得神乎其神的医术高手或木匠大师更有实际意义。
作为这群小混混中有脑子的一个，瘦猴的看法代表了其余人的想法——能立刻到手的钱才是最实在的。
听闻许大茂对陈爱民的评价，众人一脸不满，纷纷起哄，认为此事绝不能就此罢休。
许大茂也决心反击，一定要让对方颜面尽失。
“既然陈爱民说我格局小，那我就偏要做出成绩让他刮目相看。”
此话一出，瘦猴等人立即附和：“没错，老大，绝不能就这么算了！”
正值年轻气盛的许大茂，在人群的鼓动下斗志昂扬，暗暗憋着一口气，准备冒险扩张势力。
他冷哼一声：“陈爱民，我们就看看谁的格局更大！”
下班后，陈爱玲刚接秦淮茹回家，便见一名邮递员骑车停下，站在红星西合院门口。
“陈爱民同志在家吗？有他的信。”
邮递员从挎包中取出信件，核对地址和姓名后喊话。
陈爱民是孤儿，无亲无故，本不该有人给他写信。
他疑惑走近，接过信封，发现是秦家庄寄来的。
拆开一看，是二姑秦京茹要来，因二伯父母忙不过来，托他帮忙照顾。
秦京茹此时可能己在车站。
陈爱民刚新婚半年，正打算享受二人世界，这下却要接待不速之客。
秦淮茹见状笑他自找麻烦。
“人既然到了，总不能扔在车站不管。
我去接她回来，再找厂长安排个工作。”
陈爱民无奈，只得去车站接人。
秦淮茹为他系好围巾，叮嘱小心。
陈爱民听从妻子安排，决定先将秦京茹接到家中暂住，若情况不理想再送她回娘家。
他立刻穿上外套，向白家兄弟借了一辆旧三轮车，赶往车站。
秦京茹刚出站，就被眼前整齐排列的三轮车队吓了一跳。
从小生活在乡村的她，从未见过如此景象。
她找个显眼位置蹲下，静静等待姐夫到来。
身旁一位大娘附和着她的感慨：“瞧这些三轮车，街道确实宽敞多了。”
秦京茹初次独自外出，被大娘的热情交谈弄得有些拘谨，紧紧抱着包裹。
忽然听到有人呼唤自己的名字。
陈爱民下了三轮车，在人群中寻找秦京茹，却没准备标识物。
他一眼认出了那个熟悉的身影：扎着麻花辫，背着大包裹，正是秦京茹。
